Контрольная панель — это основное устройство в составе охранно-пожарной сигнализации. Контрольная панель отслеживает состояние шлейфов — контактов с подключенными к ним охранными и пожарными датчиками. В случае срабатывания датчика контрольная панель выполняет оповещение о наступлении тревоги по каналам связи. Каналами связи могут быть телефонная линия, GSM-подключение, радиоканал или интернет. Для большей надежности контрольные панели могут использовать одновременно несколько каналов связи.
Управление контрольной панелью и ее программирование может осуществляться с помощью клавиатуры или компьютера. В целях защиты охранной системы клавиатура часто устанавливается отдельно и ее физическое разрушение не поможет несанкционированно отключить сигнализацию. Снятие и постановка комплекса на охрану выполняются набором кода на клавиатуре, поднесением электронного ключа или карточки к считывателю или с помощью радиобрелка.